Après le décès de Kate, je suis restée immobile, sans bouger du tout, pendant un an", a révélé Jane Birkin, réfléchissant à l'impact profond de la disparition tragique de sa fille aînée le 11 décembre 2013. Aujourd'hui, une décennie après la mort prématurée de Kate Barry, une Un livre à paraître et une série d'expositions visent à mettre en lumière la photographe discrète et son talent artistique sensible, qui vivait souvent dans l'ombre des célébrités, dont sa mère, Jane Birkin, sa principale muse.
"Nous avons voulu faire découvrir l'œuvre parfois méconnue de Kate Barry à l'occasion du dixième anniversaire de son décès à l'âge de 46 ans", a expliqué Isabelle Dartois, directrice des Éditions de La Martinière, qui publieront le livre intitulé " Kate Barry : Mon propre espace.
La collection inaugurale de l'artiste, qui porte le même nom que ce livre, marque une étape importante dans sa carrière. Kate Barry, la fille de Jane Birkin et du compositeur britannique John Barry, est au centre de sa « première rétrospective ». Cette exposition a eu lieu au Musée Nicéphore Nièpce de Chalon-sur-Saône, comme le souligne Sylvain Besson, auteur du livre et conservateur au Musée Nièpce. En 2021, la famille de Kate Barry a généreusement contribué à cet espace, du nom de la pionnière de la photographie, en léguant tous ses négatifs, productions numériques et planches-contacts.
Cette rétrospective se clôture le 17 septembre mais sera présentée dans deux lieux parisiens, dont le tout nouveau Quai de la Photographie à partir du 15 décembre. Une deuxième exposition parisienne aura lieu « plus tard en 2024 » dans un lieu encore secret, a-t-on précisé à Sylvain Besson. En Bourgogne, une exposition intitulée Kate Barry, portraits se tiendra du 29 septembre au 15 mars 2024, à la maison Veuve Ambal, mécène du musée Nièpce, près de Beaune en Côte-d'Or.
Cette succession d'événements vise à réparer l'oubli relatif dans lequel est restée Kate Barry, photographe qui a toujours évité la lumière. « Elle était timide, se souvient Sylvain Besson. "Elle ne voulait pas être sous le feu des projecteurs", contrairement à son milieu familial où l'image était omniprésente, sa mère et son beau-père Serge Gainsbourg étant constamment sous le feu des projecteurs.
Parmi les immenses stars auxquelles elle a eu accès grâce à sa famille, elle a réalisé des photos tendres, très intimes mais jamais indiscrètes même lorsqu'elles étaient teintées d'érotisme, d'Helena Bonham Carter à Sophie Marceau, en passant par Monica Bellucci ou Catherine Deneuve.
Mais ces expositions et ce livre veulent aller au-delà des portraits pour « montrer la diversité de son œuvre », explique Sylvain Besson, évoquant les photos de paysages très marquantes. Un ciel nu ou un arbre nu montrent, comme dans les portraits, « une écriture qui va à l'essentiel », écrit Lola Lafon, écrivaine et chanteuse, dans la préface du livre. Pour elle, « les photographies de Kate Barry vont jusqu’aux os »
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